Qué es un cambio de panel
El panel eléctrico es donde la corriente que llega de la compañía eléctrica se reparte en los circuitos de su casa. Cada breaker protege un circuito. Si pasa más corriente de la que ese cable aguanta, o hay un cortocircuito, el breaker tiene que dispararse y cortar la luz antes de que el cable se caliente.
Cuando la gente dice “cambiar el panel” puede referirse a dos trabajos distintos. El reemplazo del panel cambia el panel y los breakers viejos por unos nuevos de la misma capacidad. La ampliación del servicio aumenta la capacidad de todo el sistema, por ejemplo de 100 a 200 amperios, y puede incluir una base de medidor y conductores nuevos. Nosotros le decimos cuál de los dos necesita su casa, y por qué.
Señales de que su panel necesita atención
- Breakers que se disparan seguido, o que se vuelven a disparar en cuanto los sube
- La tapa del panel o los breakers se sienten calientes, o se oye un zumbido o chisporroteo
- Marcas de quemado, plástico derretido u olor a quemado cerca del panel
- Luces que bajan o parpadean cuando arranca un equipo grande
- Fusibles en vez de breakers
- Óxido en el panel o en la caja del medidor, algo muy común cerca de la costa
- No quedan espacios libres, o hay dos cables bajo el mismo tornillo de un breaker
- Un panel Federal Pacific Stab-Lok o Zinsco
- Su aseguradora le pide cambiarlo después de una inspección de 4 puntos
Si huele a quemado o ve marcas de quemado, baje el breaker principal solo si puede llegar a él sin riesgo, aléjese del panel y llámenos. Eso es una emergencia, y atendemos 24/7.
Lo que encontramos en las casas del sur de la Florida
Muchas casas de Palm Beach y Broward se cablearon cuando nadie pensaba en un carro eléctrico en el garaje, una bomba de piscina, una oficina en casa y una cocina llena de equipos. En los barrios más antiguos de los dos condados todavía hay muchas casas con su panel original, y algunas siguen con fusibles.
El salitre es el otro problema. Los paneles exteriores y las cajas de medidor cerca del Intracoastal y de la playa se oxidan de afuera hacia adentro, y la humedad llega a los breakers y a la barra. Un panel puede verse bien por fuera y estar corroído justo donde importa.
Y están las marcas con mala fama. Los paneles Federal Pacific Stab-Lok y Zinsco todavía aparecen en casas de toda la zona. Las dos marcas tienen dudas documentadas sobre breakers que podrían no dispararse. Muchas aseguradoras de Florida los señalan, y algunas no emiten ni renuevan la póliza hasta que se cambie el panel. Nuestra guía sobre paneles Federal Pacific y Zinsco lo explica con detalle.
El tamaño correcto
No adivinamos el tamaño del panel. El cálculo de carga suma lo que su casa consume de verdad: iluminación, electrodomésticos, calentador de agua eléctrico, equipo de piscina y lo que usted piense añadir, como un cargador Nivel 2 para su carro eléctrico. Ese número decide si basta con un reemplazo del mismo tamaño o si conviene ampliar el servicio.
Quedarse corto lo deja igual que antes en cuanto llegue el próximo equipo grande. Pasarse de tamaño es gastar dinero que no hacía falta. El cálculo sirve para evitar las dos cosas.
Qué esperar ese día
Un panel no se cambia con la corriente puesta, así que su casa estará sin luz parte del día. Le avisamos antes para que se prepare: cargue teléfonos y computadoras, mantenga cerrado el refrigerador y, si hace falta, trabaje desde otro lugar.
En Florida, el trabajo de panel y de servicio requiere permiso y lo inspecciona el departamento de construcción de su ciudad o condado. Cuando cambia el tamaño del servicio, la compañía eléctrica (FPL en casi toda nuestra zona) tiene que desconectar y reconectar la luz, y eso forma parte del calendario.
Al terminar, cada breaker queda del calibre correcto para su cable, las conexiones se aprietan según la especificación del fabricante, se corrige la puesta a tierra donde haga falta y el directorio queda rotulado para que encuentre el breaker correcto aunque sea a oscuras. Antes de irnos le explicamos el panel nuevo.
Un electricista de familia al que puede volver a llamar
Reef Electrical es una empresa familiar. Ryan Bye tiene 26 años en el oficio y dirige la compañía con su papá, Richard. Somos licenciados y asegurados, todo nuestro trabajo está garantizado y los adultos mayores y militares tienen un 15% de descuento. Si su panel muestra alguna de estas señales, pida servicio o llame al número de su condado.
